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   Julius Euting, ein Forscherleben in Tübingen und Strassburg

Ansprache zur Eröffnung des Euting-Symposiums, Tübingen, 12. Juli 1999

Prof. Dr. Ralph Stehly

Meine Damen und Herren, Liebe Euting-Freunde,

Es obliegen mir heute zwei Aufgaben, beide allerdings sehr angenehm,

erstens Sie alle sehr herzlich im Namen der Veranstalter zu diesem Euting-Symposium willkommen zu heissen,

zweitens Ihnen einige Betrachtungen über Julius Eutings Leben in Tübingen und Strassburg vorzutragen.

Für mich gebürtigen Strassburger ist dies um so mehr mit vielen Emotionen verbunden und um so mehr Herzenssache, als ich zuerst als Student dann als Akademiker manchmal täglich dieses prachtvolle wilhelminische Gebäude der Strassburger Universitätsbibliothek besuchte, wo Julius Euting den grössten Teil seines Lebens zuerst als Erster Bibliothekar, dann als Direktor verbrachte, wenn er nicht irgendwo auf Reise meistens ostwärts oder auf Wanderungen meistens westwärts war.

Euting der grosse Reisende, einer der ersten Europäer der Arabien erschloss, und Euting der unermüdliche Wanderer in Schwarzwald und Vogesen, der Mitgründer des Vogesenclubs, der die Vogesen erschloss. Das mögen zwei widersprüchliche Figuren sein, zwei widersprüchliche Bilder: das riesige Arabien einerseits und das Ländle Elsass andererseits. Beide aber spriessen aus einer einzigen Quelle hervor: Eutings Liebe zur Natur und Liebe zu den Menschen, wo auch immer sie lebten.

Julius Euting war zwar kein begabter Theologe. Er verlass rasch das Tübinger Stift. Er wäre, so sagt Theodor Nöldeke, am liebsten Maler geworden, und tatsächlich hat er, wie man weiss, viele wunderschöne zugleich nüchtern sachliche und gefühlvolle Aquarellen hinterlassen.

Er besass in seiner geräumigen Junggesellenwohnung im Rohan-Schloss in Strassburg, eine ausserordentliche Kakteensammlung, die er mit berechtigtem Stolz von seinen Gästen bewundern liess.

Euting war aber auch zudem der „Sechzehnsprochemann", wie ihn die Elsässer bewundernd nannten, der nahezu alle semitischen Sprachen beherrschte.

Man muss dazu sagen, dass Julius Euting eine fantastische Anpassungsfähigkeit aufwies: man hiess ihn der Professor im Burnus, und tatsächlich trug er das arabische Gewand wie eine zweite Haut.

Er, der waschechte Schwabe, trank weder Bier noch Wein, nur Wasser oder Kaffee, wenn möglich erstklassigen Mokka-Kaffee.

Man weiss, das er eine kleine Menge Geld (500 Gold-Mark) als Stiftung hinterlass, die dazu dienen sollte, nach seinem Tode, den Durst eines jeden Wanderers, der sein Grab an seinem Geburtstag (am 11. Juli) oberhalb des Wildsees bei Ruhestein besuchen würde, mit einer Tasse besten Mokka-Kaffees zu stillen. Leider aber wurde die Stiftung von der damaligen Inflation rasch aufgefressen.

Seereisen, Wanderungen auf Schusters Rappen, Reisen mit Pferd oder Kamel, aber auch, was weniger bekannt ist, Luftreisen. Julius Euting meinte es auch mit der Fliegerei ernst. Er stieg mit einem Ballon bis zur Höhe von 3400 Metern hoch . Nach vierstündiger Fahrt landete der Ballon zwischen Schlettstadt und Colmar südlich von Strassburg sicher .

Der schwäbische Schwarzwald-Allemanne fand Boden im Elsass, und ganz besonders in den Vogesen. In einem seiner Gedichte schreibt Julius Euting:

„ Der Schwarzwald und die Vogesen

sehn sich so freundlich an:

ein nachbarliches Wesen,

sie sind sich zugetan „

Wie schon eben erwähnt, war Julius Euting auch Mitgründer des Vogesenclubs. Die Gründung des Vogesenklubs bedeutete für Julius Euting mehr als die Gründung eines x-beliebigen Wanderklubs: er sah in dieser Gründung ein Mittel zur Versöhnung und Verständigung zwischen Altelsässern und frisch aus dem Reich eingewanderten Deutschen, dank eines gemeinsamen Werks, Werk, zu dem er sich als Allemanne, wie die Elsässer, ganz besonders berufen fühlte.

Julius Euting, ein Mann der Entdeckungen,

Julius Euting ein Mann der Begegnungen,

Julius Euting ein Mann der Versöhnung

Also keine Figur der Vergangenheit, sondern eine Figur der Zukunft !

Er, der bodenständige weltoffene Schwabe: gerade deswegen weltoffen, weil er bodenständig war.

Gott sei Dank, El-Hamdu Li Llâhi, ist Europa heute vereint. Das war nicht der Fall zu Eutings Zeit. Euting lebte in einem zerrissenen Europa, ein Europa, das von dem furchtbaren deutsch-französischen Kriege heimgesucht war.

Was in diesem zerrissenen Europa für Euting als Tugend galt ist auch für uns heute Tugend: Respekt vor den Wurzeln eines jeden, individuell oder kollektiv, ist kein Wierderspruch, sondern Vorbedingung zum Aufbau etwas grösseren. Und dies kann für uns Europäer nur den Aufbau eines weltoffenen Europas bedeuten.

Zum Schluss zu diesem Deutschen Teil meiner Rede, möchte ich Ihnen die schönen Worte, die auf Eutings Grab am Ruhestein stehn, vorlesen:

„ Er ist der Lebendige, der Ewige.

Wenn mein Bett zu Staub geworden ist, und ich in der Nähe des Allbarmherzigen Herren weile,

Dann beglückwünscht mich, meine Freunde.

Frohe Botschaft Dir !

Du bist zu einem Gütigen eingegangen"

Mesdames et Messieurs, chers amis, nous célébrons aujourd’hui par ce symposium le 160^ème anniversaire de la naissance du grand voyageur et du grand chercheur allemand Julius Euting.

Julius Euting est en effet né non loin d’ici à Stuttgart le 11 juillet 1839 et fit ses études supérieures à l’université de Tübingen. Il a voyagé en Arabie en 1883 sous le nom d’Abd el-Wahhab. Il séjourna notamment à Hayel grâce à l’hospitalité de l’émir Mohammed ibn ‘Abd Allah Ar-Rachid.

Il fut donc en Arabie à une époque cruciale, alors que l’Arabie tentait de se débarrasser du joug turc et d’échapper au colonialisme européen. De ce voyage, il rapporta beaucoup de documents, notamment des copies de 900 inscriptions en diverses langues sémitiques et surtout son fameux "  journal d’un voyage en Arabie " qui est une mine précieuse de renseignements sur la vie de l’Arabie de la fin du 19^ème siècle et sur ses sites archéologiques.

Pour comprendre ce qui suit, il faut se souvenir que l’Europe venait juste de sortir de la terrible guerre franco-allemande de 1870, et que Strasbourg aujourd’hui ville française était à l’époque une ville allemande.

Strasbourg était en train de reconstruire sa bibliothèque universitaire détruite par la guerre, et Julius Euting fut l’un des grands artisans de cette reconstruction.

Il a été d’abord Premier Bibliothécaire à partir de 1871, puis directeur de la Bibliothèque universitaire de Strasbourg de 1900 à 1909 et donna à la bibliothèque de Strasbourg l’un des fonds orientaux les plus riches d’Europe.

Dès 1877 il publiait un catalogue des acquisitions orientales, surtout arabes, de 110 pages. Cet ouvrage est considéré comme un travail de pionnier par les biographes arabes comme Nadjîb al-‘Aqîqî, dans son ouvrage Al-Mustashriqûn, publié au Caire en 1964, et Korkees Awab dans son ouvrage, Catalogue of the Arabic manuscripts in the World, publié au Koweït en 1984.

Il a été l’un des pionniers du dialogue entre les civilisations européenne et arabe.

Il a vécu comme un Arabe en Arabie et comme un Arabisé en Europe, ne buvant jamais de vin ni de bière. Ses boissons favorites furent l’eau et le café de moka.

Il fut immergé à tel point dans le Coran que les mots qui se trouvent sur son inscription tombale sont inspirées de versets coraniques: Hayy Qayyûm, fa dkhulî fi ‘ibâdî wa dkhulî jannatî.

[partie française]

On sait que de très grands noms ont illustré, à l’époque allemande, l’orientalisme à l’Université de Strasbourg. Il y a bien entendu Theodor Nöldeke (1836-1930), le maître des études coraniques, Brockelmann (m. en 1956), l’auteur de la célèbre Geschichte der arabischen Literatur .

Mais il y eut aussi Julius Euting et son compagnon d’aventures Charles Huber.

C’est grâce au travail patient et inlassable de Julius Euting que la Bibliothèque Universitaire de Strasbourg, actuellement BNUS, alors Kaiserliche Universitäts- und Landesbibliothek, a constitué l’un des fonds d’orientalisme les plus riches d’Europe.

Julius Euting est né le 11 juillet 1839 à Stuttgart. Il a fait ses études secondaires au Gymnase de Stuttgart et au petit séminaire théologique de Blaubeuren. Puis il fit des études de théologie et de langues orientales à l’Université de Tübingen, où il passa son doctorat de philologue en 1862, dons à l’âge de 23 ans. Il abandonna la théologie pour poursuivre à Paris, à Londres et à Oxford des études en vue de la carrière de bibliothécaire.

Il fut effectivement nommé en 1866, à l’âge de 27 ans, custos de la Stiftsbibliothek de Tûbingen, puis bibliothécaire de la Bibliothèque universitaire de Tübingen.

Sa carrière de bibliothécaire se précisa, quand il fut nommé en 1871 Premiet Bibliothécaire de la Kaiserliche Universitäts- und Landesbibiothek de Strasbourg, dont il devint le directeur de 1900 à 1909. Il fut nommé en 1880 ordentlicher Honorarprofessor à la Faculté de Philosophie de Strasbourg et devint Geheimer Regierungsrat en 1904.

Julius Euting fut un grand voyageur.

Dès 1867 il descendit le Danube sur une barque, et atteignit finalement Smyrne et Constantinople. En 1868, il mit cap au nord avec un voyage en Suède et Norvège. En 1869, ce fut au tour de la Sicile et de la Tunisie (Carthage). En 1870, il récidiva avec un nouveau voyage à Smyrne et à Constantinople.

C’est en 1883, à l’âge, de 44 ans, qu’il entra dans la légende avec son grand voyage en Arabie, qu’il entreprit avec le soutien du roi du Wurtemberg et du Statthalter von Manteuffel.

Il ramena de son voyage une moisson extraordinaire : des centaines d’estampages ou copies d’inscriptions (peut-être 900 en tout).

Puis il fit encore quatre autres expéditions au Proche-Orient en 1889, 1890 ,1898 et en 1903 à Mchatta.

En Alsace, il consacra aussi une grande partie de son temps à l’épigraphie hébraïque de la région.

Julius Euting est mort à Strasbourg le 2 janvier 1913, à la veille de la seconde guerre mondiale. Le fonds Euting a été réparti entre les bibliothèques de Strasbourg et de Tübingen

La figure de Julius Euting est exemplaire des liens qui unissent nos deux universités ; il en est pour ainsi dire le père fondateur de par les vertus de l’Histoire, la figure tutélaire et emblématique.

C’est ainsi que plus d’un demi-siècle après, un partenariat très actif s’est institué et développé entre nos deux universités que ne sépare que la Forêt-Noire où précisément reposent les cendres de Julius Euting , mais qu’unissent l’amour de la science et de l’homme.

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